Lerwick är huvudhamnen på Shetlandsöarna och Skottlands nordligaste stad. Den grundades på 1600-talet och var då en fiskehamn men har idag en livlig internationell atmosfär. Hamnen är fortfarande aktiv och många besökande fritidsbåtar blandar sig med alla fiskebåtarna. Upplev Shetlandsöarnas underbara natur där du också hittar osedvanligt många arkeologiska platser, bland annat två järnåldersbyar.

Kirkwall är Orkneyöarnas huvudstad och största stad. Första gången Kirkwall omnämns som boplats är i en saga från 1046, och namnet kommer från det fornnordiska ordet Kirkjuvagr (Kyrkobukt). Kirkwall har idag 8 500 invånare och är en av Skottlands bäst bevarade småstäder. I en annan lokal saga berättas om hur Jarl Magnus Erlendsson kidnappades från ön men vägrade ta till vapen eller acceptera vikingarnas våld. När Magnus kom hem igen avrättades han för sin pacifistiska inställning och den berömda Sankt Magnus-katedralen är uppkallad till hans minne. 

Denna avlägsna och vilda ögrupp med sina spektakulära klippor kan vi bara besöka om vädret tillåter, men med sina två världsarv är denna ö en oförglömlig upplevelse. Klipporna och öarna längre ut är rester av en vulkankrater och utmärkta häckningsplatser för tusentals sjöfåglar. Även vikvalar visar sig ofta i det skummande vattnet runt öarna.

Här låg Storbritanniens mest isolerade samhälle, men 1930 evakuerades de sista 45 invånarna på egen begäran. Öarna hade då varit bebodda i 5 000 år. Det lilla museet finns kvar och berättar om det hårda livet på denna utsatta ö.

Den lilla staden Oban kallas ”Porten till öarna” och hade sin storhetstid när järnvägen hade byggts och gjort staden till något mer än bara en livlig fiskhamn. Oban är idag en populär semesterort med viktorianska byggnader samlade runt hamnen. Härifrån går färjor till en mängd olika öar ända ut till Yttre Hebriderna. Många kaféer har fisk och skaldjur på menyerna. Passa på att besöka destilleriet och smaka ett glas av den lokala whiskyn.

På kvällen besöker vi byn Craignure där vi får en privat guidning genom det dramatiska 800-åriga Duart Castle. Vår värd är Sir Lachlan MacLean, klanhövdingen själv. I slottet, vilket är ett av de få som fortfarande är i familjens ägo, finns många av klanen MacLeans samlingar och under vårt besök får vi bland annat se köket, ”Havsrummet” och det edvardianska sovrummet samt uppleva en privat mottagning i bankettsalen. Slottet är enkelt och stramt möblerat och har en rustik och ålderdomlig atmosfär, precis som du kan föreställa dig att en klanledares hem i högländerna ska vara.

Det här är ”whisky-ön” framför andra, världskänd för sin rökiga single malt-whisky. På Islay härskade en gång i tiden MacDonald-klanen med adelstiteln Lords of the Isles. I den pittoreska lilla staden Bowmore finns en handfull små butiker, en intressant rund kyrka och strax intill en välkänd golfbana. Uppe på klipporna hittar du fantastiska promenadstigar så ta dig dit och spana efter flyttfåglar och gäss som gärna stannar till på den vackra ön. 

Belfast är Nordirlands största stad, en industristad som ändå har många eleganta kvarter och byggnader. Det var här som det mytomspunna jättefartyget Titanic byggdes. Nordirland har en vacker karg kustlinje med orörda stränder och spektakulära vandringsleder uppe på klipporna utmed havet. Längre inåt land ligger pittoreska byar i underbar natur. Upplev märkliga Giant’s Causeway, vandra i fantastiska landskap och utforska Belfast – staden har mycket att erbjuda.