Den rödhårige upptäckaren

En av Norges tidigaste berömda upptäckare var Erik Thorvaldsson, bättre känd som Erik Röde på grund av sitt illröda hår och skägg och också sitt heta temperament. Han föddes i Jæren i Norge runt år 950 men lämnade landet som barn när hans pappa gick i exil efter att ha blivit anklagad för dråp. Hela familjen flydde till Island, där Erik själv också gick i exil efter att ha mördat flera personer i samband med ett antal dispyter. Det var anledningen till att han drog ut på havet, på jakt efter land han bara hade hört berättelser om.

Även om Erik Röde inte var först med att ha sett eller försökt bosätta sig på Grönland, så är han den första nordbon som gjort denna isiga ö till sitt hem. När han återvände till Island efter att exilen var över berättade han historier om ett stort land som han gav det lockande namnet Grönland. Hans otroliga berättelser fick människor att emigrera från både Island och Norge och bosätta sig på Grönland.

Foto: Dan & Zora Avila , Les Kelly och Andrea Klaussner

Några av historiens största upptäckare

Nu blickar vi framåt några hundra år – från vikingatiden till slutet av 1800-talet. Man kan inte prata om norska upptäckare utan att nämna Fridtjof Nansen. Internationellt är han känd som en upptäckare och pionjär inom polarforskning, och för att ha gett sig ut på expeditioner på skidor som ingen vågat sig på innan honom. Än i dag anses han vara en av Norges mest kända personer genom historien och han vann till och med Nobels fredspris 1922 för sitt humanitära arbete. Men han var också en modig upptäckare.

Nansen ledde expeditionen när Grönland korsades för första gången 1888. Enbart denna bedrift ger honom en plats i upptäckarhistorien. Men det här var bara början. Nansen är mest känd för sina äventyr med skeppet Fram, som byggdes åt honom av Colin Archer. Nansen och hans besättning kastade loss med Fram 1893 med målet att nå Nordpolen genom att driva med polarisen från Sibirien. Det här var en plan som ifrågasattes av många polarupptäckare. I slutändan var Nansen tvungen att lämna Fram och ge sig ut på skidor. Han tog sig längre norrut än någon annan gjort tidigare. Hans expedition anses fortfarande vara en av de mest imponerande och viktiga polarexpeditionerna någonsin, och de vetenskapliga fynden har haft stor betydelse för ytterligare forskning.

En annan betydelsefull norsk upptäckare är Nansens närmaste medarbetare under expeditionen vid Nordpolen: Otto Sverdrup. Sverdrup var polarforskare och hade stor erfarenhet av att befinna sig till havs. Mellan 1898 och 1902 ledde han Frams andra resa och upptäckte de stora havsområdena väster om Grönland. Han upptäckte stora och okända delar av Ellesmereön och ett flertal öar som senare fick namnet Sverdrupöarna. Sverdrup och hans besättning samlade på sig viktig geologisk kunskap under expeditionen, och den ansågs utgöra det största geografiska landförvärvet vid denna tid.

Sist men inte minst har vi Roald Amundsen, som kan stoltsera med en rad imponerande titlar. Amundsen var också polarforskare och ledde den första expeditionen som nådde Sydpolen. Han och hans besättning blev också de första upptäckarna som tog sig igenom Nordvästpassagen med ett enda fartyg.

Precis som Nansen och Sverdrup har Amundsen en anknytning till det norska polarskeppet Fram. Han använde det vid en historisk expedition som utgjorde skeppets tredje resa. 1910 seglade han till Antarktis, och det var här den berömda expeditionen till Sydpolen inleddes. Tillsammans med fyra andra besättningsmän blev han först med att nå Sydpolen den 14 december 1911, fem veckor före sin främste konkurrent, Robert F. Scott.

Alla dessa upptäckare har spelat en viktig roll i vår historia, och deras mod och nyfikenhet är anledningen till att vi döpt några av våra främsta fartyg efter dem. Följ med oss på din egen expedition och låt oss utforska haven tillsammans!