Upptäcktsresan börjar på ekvatorn, i ett frodigt område vid foten av Anderna. Quito, belägen på 2 850 meters höjd, är världens näst högsta huvudstad. Stadens främsta sevärdhet är den enastående, gamla stadsdelen som står på en tidigare inkabosättning. Den världsarvslistade staden är full av välbevarad kolonialarkitektur, med färgstarka torg, magnifika kyrkor och imponerande monument.

Om du har tid på kvällen, gör ett besök på Calle La Ronda, en gammal gågata med kopplingar till poeter och konstnärer som bott här. Gatan är full av butiker och kaféer och här finns också gott om hantverk till försäljning.

Efter frukost gör vi en heldagstur i staden. Temat är att ”leva som en lokalbo”. Du får besöka butiker, gå på marknader, lära dig mer örtmedicin och hantverkarnas färdigheter samt njuta av fantastiska ecuadorianska rätter när vi äter lunch på det sofistikerade Casa Gangotena Hotel.

Vi utforskar den vackra, gamla stadsdelen med kullerstensgator och kyrkor samt gör uppehåll för att träffa hantverkare, butiksägare, hattmakare och godistillverkare. På vägen får du prova utsökt choklad som är tillverkad av den bästa ecuadorianska kakaon. Under eftermiddagen går vi över gatan till det fantastiska arkeologiska museet Museo Casa del Alabado och fortsätter sedan till El Panecillo, en 600 meter hög vulkanisk kulle med panoramautsikt över Quito.

Idag besöker vi Cotopaxi nationalpark där en av Sydamerikas mest aktiva vulkaner ligger. Men först stannar vi till på utomhusmarknaden Sangolquí där du promenera runt bland färgstarka stånd med unika hantverk och provsmaka lokal mat.

Sedan promenerar vi till lagunen Limpiopungo, som ligger i en högt belägen dalgång i Cotopaxi nationalpark, 3 900 meter över havet. Håll utkik efter lamor längs sluttningarna och olika fåglar, bland annat andisk mås, olika sorters kolibrier och – med lite tur – den majestätiska kondoren. Njut av en välsmakande lunch, tillagad av några av regionens bästa kockar, innan vi återvänder till hotellet under eftermiddagen.

Efter frukost och en kort flygresa anländer du till Batra och de spektakulära Galápagosöarna. En transfer tar dig direkt till hamnen där ditt komfortabla expeditionsfartyg MS Santa Cruz II ligger och väntar.

Under eftermiddagen börjar vi utforska Galápagosöarna. Vi följer längs med Santa Cruz norra kust på väg till Cerro Dragóns – Drakkullens – fascinerande landskap där vi går iland. Under den första delen av vår vandring passerar vi en lagun med bräckt vatten som ofta besöks av strandfåglar och amerikanska flamingor. Längre in på ön bjuder vandringsleden på vackra vyer över bukten och ögruppens västra öar – samt möjligheter att få en första glimt av några landleguaner.

Dagen börjar på Punta Vicente Roca vid ön Isabelas nordvästra spets. Efter frukost utforskar vi kusten i jolle och får lära oss mer om områdets dramatiska geologi från våra naturguider.

Detta är en häckplats för flera fågelarter, så håll utkik efter galápagosskarv, galápagospingviner och sulor. Om vädret tillåter kan du snorkla längs klipporna och kanske få syn på gröna havssköldpaddor, klumpfisk och till och med sälar.

Under eftermiddagen utforskar vi Fernandina, en ö med både en unik miljö och ett stort antal havsleguaner. Spana efter sjölejon, ullhandskrabbor, hökar och pingviner längs kusten.

Idag utforskar vi ön Santa Cruz. Under morgonen går vi iland i Puerto Ayora för att besöka forskningsstationen Charles Darwin.

Stationen består av ett uppfödningscenter för jättesköldpaddor samt en imponerande kaktusskog med ett stort antal landfåglar. Här är även huvudkvarteret för allt från forskning och bevarande av naturen till nationalparkens administration. Efter besöket beger vi oss till Santa Cruz svala högland för lunch.

Under eftermiddagen kan du välja mellan flera olika aktiviteter. Bestäm på förhand vad du vill göra tillsammans med expeditionsledaren. När eftermiddagens aktiviteter är över återvänder vi till Puerto Ayora och kliver ombord på MS Santa Cruz II igen.

Efter frukost ger vi oss av på en tur i jolle bland kanalerna på Floreanas norra kust innan vi får njuta av en otrolig utsikt över ön från Baroness Cove. Därefter går vi iland vid Post Office Bay för att besöka den gamla brevlådan som fungerat som ögruppens postkontor under två sekel.

Efter lunch får du möjlighet att utforska havets underverk från en jolle eller båt med glasbotten runt den lilla ön Champion. Det är en av de bästa platserna för snorkling i hela ögruppen.

Härifrån reser vi vidare till Cormorant Point för en promenad från stranden till en lagun med bräckt vatten där du kan få syn på amerikanska flamingor, stjärtänder och andra fåglar.

Koppla av ombord när vi lägger till utanför ön Baltra. Efter att ha utforskat Galápagosöarnas unika natur i fyra dagar är det dags att ta en paus och ladda batterierna inför resten av äventyret. Använd de många bekvämligheterna ombord, läs en bok från biblioteket eller träna i gymmet – det är helt upp till dig.

Under eftermiddagen går vi iland på stranden Las Bachas, belägen på ön Santa Cruz. Den ljuvliga, vita sandstranden är omgiven av turkosfärgat vatten och är en perfekt plats för att få syn på karaktäristiska galápagosdjur som flamingor och havssköldpaddor. Passa även på att simma eller snorkla innan vi beger oss tillbaka till fartyget för en briefing om morgondagen samt middag.

Idag utforskar vi ön Santiagos orörda stränder och pittoreska landskap. Beundra de imponerande klipporna vid Buccaneer Cove på den nordvästra kusten där en rad havsfåglar och sjölejon lever. Utforska naturen genom olika vattenaktiviteter och beundra fantastiska klippformationer som ”Elefantklippan” och ”Biskopen”.

Under eftermiddagen beger vi oss till Puerto Egas, en av öns främsta turistattraktioner. Under en utflykt får du chansen att se en koloni sjölejon och det exotiska fågellivet. Du kan också simma eller snorkla längs den klippiga strandlinjen, ofta i sällskap av havssköldpaddor.

Dagen börjar på den lilla ön Rábida, belägen utanför Santiagos södra kust. Här kan du åka på en spännande tur i jolle eller följa med på en utflykt för att utforska öns fascinerande, rödfärgade strand. Se skådespelet från en koloni sjölejon och spana efter havsleguaner, härmtrastar, gula skogssångare och flera arter av Darwins finkar.

Under eftermiddagen styr vi mot ön Bartolomé, en plats med gyllene stränder som domineras av den imponerande Pinnacle-klippan. Simma, snorkla eller upptäck de färgsprakande undervattensdjuren från vår båt med glasbotten och se galápagospingviner på stranden. Vandra upp till toppen av ön för fantastiska vyer.

Idag utforskar vi ön Genovesa. Dagen börjar med en brant men kort klättring – endast 30 meter – uppför en trappa som leder till en platt, stenig platå. Väl på plats kan du promenera omkring och se stora kolonier av nazcasulor, rödfotade sulor, större fregattfåglar och stormsvalor. Efteråt – eller istället – kan du hoppa i en kajak för ett äventyr på vattnet!

Under eftermiddagen stannar vi till för att bada på den vackra stranden som kantar Darwin Bay. Efter ett uppfriskande dopp kan du promenera omkring och se hundratals öfåglar, ta det lugnt på stranden eller simma, snorkla och paddla kajak.

Den sista morgonen börjar på ön Santa Cruz norra strand. Efter frukosten transporteras ditt bagage till flygplatsen medan vi besöker sköldpaddereservatet. Efter ilandstigning tar vi bussen till öns högre regioner där vi får uppleva resans sista höjdpunkt som är jättesköldpaddor i det vilda.

På öns vindpinade sluttningar lever två sorters jättesköldpaddor. På det gröna höglandet med täta skogar finns galápagostusenskönor, orkidéer, ananasväxter samt flera inhemska landfåglar. Efter besöket beger vi oss direkt till flygplatsen i Baltra för att flyga till Guayaquil och därifrån vidare hemåt – om du inte fortsätter till Quito för ännu ett äventyr.

Efterprogram

Utforska mer av Ecuador under ett av våra efterprogram som finns som tillval. Följ med oss på en resa på Napofloden, djupt inne i den ecuadorianska delen av Amazonas. Flyg till Coca och tillbringa tre nätter i en stuga omgiven av den vackra regnskogen och delta i aktiviteter för att lära dig mer om floran och faunan.

Eller res från Quito till Mashpi Reserve med unika livsmiljöer och ekosystem. Här kan du njuta av tre nätter på lyxiga Cloudforest Lodge och utforska det fantastiska området (finns även som förprogram).

Två nätter i Quito ingår i båda efterprogrammen.

Ankomst med flyg till Tyskland.

Väl hemma igen har du flera fantastiska minnen från ditt äventyr i Sydamerika att blicka tillbaka på. Vi hoppas att du snart följer med på ännu en spännande expeditionskryssning till någon annan plats i världen.