Låt fantasin flöda

Isländsk kultur innehåller inslag från hednisk kultur, irländsk folktro och kristendom. I kombination med ett fantastiskt vulkaniskt landskap fullt av gejsrar och stenformationer är det inte svårt att förstå varför islänningarnas sagor och berättelser är fulla av mystik och övernaturliga varelser.

Traditionella berättelser om spöken, alver och troll har berättats för barn i generation efter generation och sträcker sig tillbaka till vikingatiden. Det finns varelser som beskrivs som både snälla och elaka, och de förekommer bland annat i sagor som gick ut på att varna barn för att springa ut i den farliga vildmarken ensamma.

Huldufólkir

De mest ikoniska varelserna i isländsk och färöisk folktro är förmodligen huldufólkir – det gömda folket. Termen är synonym med ordet álfar, eller alver. Vissa islänningar säger att alver och det gömda folket är två olika sorters varelser, medan andra anser att de är samma. Enligt isländsk folktro innebar det otur att nämna alver vid deras riktiga namn, så huldufólkir började användes som en eufemism.

Det går inte att fastslå exakt när de första berättelserna om alver uppstod, men de nämns i den gamla boken Eddan, som sammanställdes av Snorre Sturlasson år 1220. Eddan skiljer till och med på Dökkálfar (mörka alver) och Ljósálfar (ljusa alver), som representerar ont respektive gott.

Foto: Burben_Shutterstock

Islands osynliga samhällen

Alver anses vara väldigt beskyddande över sina hem och föredra att hålla sig utom synhåll för människor. De visar sig bara när de själva känner för det. När de visar sig varierar beskrivningarna av deras utseende – från att se ut nästan som människor till att vara betydligt mindre.

Det sägs att de lever liv som påminner om våra, eller snarare hur livet såg ut för islänningar för hundratals år sedan med familjer, hus, boskap och kyrkor. I många berättelser tillskrivs de magiska egenskaper som kan användas både för gott och ont, och att sättet de använder sina krafter på beror på hur du behandlar dem. Det allmänna rådet är att lämna dem ifred och låta dem sköta sitt och att de då kommer att behandla dig på samma sätt.

Levande historier

Berättelserna och deras unika karaktärer är en självklar del av isländsk kultur, och århundraden av föreställningar har väckt dem till liv och gjort dem verkliga bland många av Islands invånare i dag. Ett exempel på detta är att många är vidskepliga när det gäller att kasta stenar av oro för att träffa det osynliga folket eller deras hem och orsaka problem.

Det finns också en mängd vandringssägner om bland annat byggarbeten som har tvingats avbrytas efter att en rad märkliga olyckor har inträffat när man försökt bygga på mark som tros tillhöra alverna. Den här typen av händelser är så vanliga att Islands motsvarighet till Vägverket har tagit fram ett standardsvar på fem sidor när medierna kontaktar dem om alver.

Utforska alvernas land

När du vandrar på den isländska landsbygden eller besöker samhällen kommer du att se små alvhus (‘álfhól’) på många håll. Oavsett om du stöter på några alver eller ej (det är inget vi kan garantera) kan vi lova att du får uppleva ett unikt landskap som kommer att skapa en känsla av magi och mystik. Du kan också besöka platser där alver sägs bo. Kanske kommer du till och med att få syn på en av dem …