Bahamas livliga huvudstad Nassau var tidigare ett beryktat piratnäste och rom och cigarrer är viktiga handelsvaror än idag. Men för moderna turister är det affärskvarteren och alla restauranger och barer som ger störst avtryck. New Providence och Paradise Island är också kända för sina fina stränder och fantastiska korallrev, så varför inte välja till ett program före sjöresan och ta chansen att utforska området lite mer?

Idag sätter vi kurs mot Inagua-öarna och expeditionsteamet inleder sin föredragsserie om Karibien. Njut av solen i en däcksstol och spana efter fåglar och andra havsdjur som följer fartyget. Ta vara på det fina vädret, träna yoga i grupp ute på däck och njut av en skön dag till havs.

Med 140 olika exotiska fågelarter, däribland 80 000 flamingor, är Inagua-öarna en fågelskådares paradis.  Mangrovevegetationen är en naturlig miljö för gröna havssköldpaddor och karettsköldpaddor. Besök någon av de tre handvevade, fotogendrivna fyrar som fortfarande tjänstgör i Bahamas eller låt den vänliga lokalbefolkningen lära dig mer om öns huvudindustri, saltproduktionen.

Bland jordens huvudstäder finns det få som är så fridfulla som Cockburn. De långa, smala gatorna kantas av gamla gatulampor och 1700- och 1800-talshus i brittisk Bermudastil. På nationalmuseet visas föremål från tainoindianernas kultur och ett skeppsvrak från 1505 som bärgades vid Molasses Reef och är det äldsta kända europeiska vraket i  Amerika.

Dagarna till havs passar utmärkt för de aktiviteter Hurtigruten erbjuder ombord. Lyssna på expeditionsteamets intressanta föredrag eller lär dig grunderna i expeditionsfotografering. Använd vetenskapscentrets toppmoderna mikroskop och se pyttesmå kryp som samlats in under resan. Koppla av ute på däck och spana efter havsdjur i den friska luften eller fortsätt med yogaövningarna och varva ned med meditation under ledning av en professionell instruktör.

Stranden i denna lugna stad ligger lite avskild från Jamaicas mer turistiska områden och var en tillflykt för 1940-talets kändisar. De pratglada gatuförsäljarna och enkla marknaderna ger staden en romantisk, sävlig stämning. Vandra till det sagoskimrande vattenfallet Reach Waterfall och den berömda Blå lagunen eller ta en tur på bambuflotte till ön med det passande namnet Monkey Island.

Christofer Columbus kallade Montego Bay för ”Bukten med det fina vädret” när han ankrade här första gången år 1494. Idag vimlar bukten av både turister och lokalbor som njuter av alla fina stränder och läckra matställen. Besök Rose Hall och lär dig mer om ”Mobays” kolonialhistoria, utforska dolda underjordiska grottor eller ta en tur med bambuflotte nedför glittrande Martha Brae River.

I George Town finns ett oändligt utbud av aktiviteter. Följ med på en ubåtstur eller se det marina livet från en båt med glasgolv, snorkla, dyk, parasegla, besök konstgallerier och romdestillerier och glöm inte att handla tullfria varor och provsmaka restaurangernas läckerheter. Nationalmuseet från 1800-talet har över 8 000 föremål i sina samlingar, bland annat en traditionell handgjord 14-fots segelbåt.

Njut av ännu en skön dag till sjöss när vi nu fortsätter mot Centralamerika. Utnyttja fartygets många bekvämligheter, koppla av och meditera, träna yoga eller lyssna på ett föredrag där vi sammanfattar resan så här långt.

Denna lilla colombianska ö i ”Spanska Karibien” är en orörd pärla bortom de vanliga turiststråken. Ta en buggy-tur på de gyllene folktomma sandstränderna eller gå på jakt efter piraten Henry Morgans gömda skatt. Korallreven uppvisar en enorm mångfald och är centrum för det Unesco-listade biosfärreservatet Seaflower. Det kalejdoskopiska marina djurlivet har inspirerat till regionens smeknamn ”Havet med sju färger”.

Merparten av den kreolska befolkningen bor i färgglada trähus på Great Corn och livnär sig på hummerfiske. Vandra upp på Mount Pleasant och njut av den fantastiska utsikten över vikarna och de hästskoformade bukterna. Båda öarna omges av orörda korallrev där du hittar arter som  barracudor, hammar- och amhajar, gröna havssköldpaddor och fläckiga örnrockor – ett paradis för snorklare.

Bocas del Toro är en underbar ögrupp med öde sandstränder, korallrev fulla av liv och frodigt grön regnskog. Här ligger Panamas första marina nationalpark vars biologiska mångfald är större än på de flesta andra platser i världen. Detta ”Karibiens Galápagos” arbetar för att skydda och bevara djur som sjökor, delfiner, sköldpaddor, sengångare, apor och leguaner.

Guna Yala består av mer än 365 korallöar, öar och rev. Endast 49 av dem är bebodda, uteslutande av kuna-indianer som skyddar sina öar genom att enbart tillåta ekoturism. Stora kryssningsfartyg är inte välkomna. Här kan du provsmaka färsk röd snapper med kokosris och en Coco-Loco-drink innan du kopplar av i en hängmatta vid stranden.

Vi styr in i Panamakanalen nära staden Colón. Från Atlanten passerar vi genom utgrävda kanaler och sjöar, innan vi till slut styr ut i Stilla havet. Upplev denna fascinerande kanal från första parkett och se hur det snillrika slussystemet undan för undan lyfter MS Fridtjof Nansen mer än 26 meter över havsnivån.

Din sjöresa avslutas i Panama City, som har oändligt mycket mer att erbjuda än den berömda kanalen. Besök ruinerna av gamla Panama City som förstördes av den ökände piraten Henry Morgan. Gå upp på Cerro Ancón och njut av vyerna över stadens skyskrapor och Casco Antiguo-området där byggnader i många olika stilar blandas.