När man närmar sig Trondenes kyrka norr om Harstad, är det första man lägger märke till den tjocka muren runt kyrkan. Trondenes spelade en avgörande roll under flera viktiga händelser under vikingatiden, så det är lätt att tänka sig att muren var en del av ett viktigt försvarssystem mot förbiseglande banditer. Men modern forskning har visat att muren var oanvändbar: det var lätt att kasta saker över den och den hindrade faktiskt dem innanför från att använda sina vapen.

Byggd för att lura sjörövare

Muren byggdes antagligen för att skrämma bort dem som hade onda avsikter. Från vattnet ser muren starkare ut än den faktiskt är. Trondeneskyrkans mur var inte den enda i sitt slag. Enligt den danska arkitekten Jes Wienberg byggdes kyrkor i Kalmartrakten på samma sätt.

En viktig plats

Den nuvarande stenkyrkan stod färdig ca 1250, och innan dess har det förmodligen legat flera träkyrkor på samma plats. Trondeneskyrkan ansågs vara den viktigaste romersk-katolska kyrkan norr om Nidarosdomen. Den fungerade också som religiös bastion mot den ryskortodoxa kyrkan i öster.

Besökare kan följa med på de ordinarie guidade turerna eller boka en privat.

Hurtigrutenresenärer kan se Trondenes kyrka på utflykten En smak av Vesterålen.