Arktis konung – Svalbards isbjörnar
Polcirkeln är den enda platsen i världen där du kan se denna magnifika varelse i sin naturliga livsmiljö.
Det finns flera länder som sträcker sig norr om polcirkeln, men de norska Svalbardöarna, som ligger endast 1 050 km från nordpolen, är bland de tre bästa platserna på planeten för att se isbjörnar.
Enligt Norsk Polarinstitutt är Svalbards isbjörnspopulation nu 3 500. På den största ön, Spetsbergen, har antalet isbjörnar ökat stadigt de senaste åren. Detta är goda nyheter eftersom 2008 listades isbjörnen som en hotad art på grund av den potentiella förlusten av deras livsmiljö.
Det latinska namnet för isbjörn, ”ursus maritimus”, betyder marin björn. I inuitisk mytologi kallas isbjörnen Pihoqahiak, ”den ständigt vandrande”. Läs mer
Svalbards isbjörnar
Isbjörnar ser ut att vara vita, men under all päls är de faktiskt svarta. Själva pälsen är genomskinlig, så den ser vit ut när den reflekterar ljuset från den arktiska isen. Till skillnad från sina kusiner på land räknas isbjörnar som marina djur. Detta beror på att de tillbringar större delen av sin tid ute på de frysta isflaken där de jagar sin föda och inte på fastlandet.
Isbjörnar har ett väl utvecklat luktsinne. De kan känna lukten av ett byte från över en kilometer bort. Det kommer till nytta när de behöver hitta andningshålen som sälarna använder. Deras luktsinne är så skarpt att de till och med kan upptäcka en säl när den är en meter under den kompakta isen och snön. Isbjörnen måste vänta länge på att en säl kommer upp till ytan för att hämta luft.
Isbjörnar ses alltid ovan mark, men de kan faktiskt simma i flera dagar i sträck för att ta sig till ett annat isflak. De har väldigt stora tassar som hjälper dem att simma, medan bakbenen fungerar som roder. De kan nå hastigheter på 10 kilometer i timmen över långa sträckor.
Var och när man kan få syn på isbjörn på Svalbard
De största populationerna av isbjörnar på Svalbard lever på de kallare öarna på östra sidan. Under de långa vintermånaderna när hela skärgården fryser tar sig isbjörnarna långt ut på det frusna havet, men under polarnätterna är det naturligtvis inte de bästa förhållandena för isbjörnsskådning.
Tack vare det ständiga dagsljuset under sommarmånaderna är den bästa tiden att se isbjörnar på Svalbardöarna mellan juni och september. Solen sänker sig inte under horisonten under upp till fyra månader och den arktiska isen börjar att långsamt smälta. Det innebär att isbjörnarna samlas på den återstående packisen och området är mycket lättare att navigera med båt, vilket gör att de är lättare att upptäcka.
Även om populationen har vuxit på Svalbard anses isbjörnar fortfarande vara en art som minskar globalt sett. Klimatförändringen innebär att det inte längre finns en smältperiod och detta påverkar isbildningen. Packisen är isbjörnarnas främsta jaktmark och när deras jaktmiljö är i fara, utgör det ett hot mot deras överlevnad.
See the polar bear on a cruise with Hurtigruten
There’s never been a better time to visit the pristine Arctic wilderness and see these furry mammals for yourself. The special sight of a Svalbard polar bear roaming in its natural environment is a memory you’ll keep forever.
Hurtigruten offers a wide range of cruises to Svalbard, including:
- Circumnavigations of Svalbard
- Circumnavigations of Spitsbergen
- Cruises along the west coast of Spitsbergen
