Tillbringa natten på ett centralt hotell i Panama City. Promenera upp till Ancón Hill och njut av utsikten över stadens skyline och Casco Antiguo-distriktet som är en härlig blandning av olika arkitektoniska stilar. Kom gärna några dagar tidigare och följ med på vårt program före sjöresan för att utforska den lokala floran och faunan.

Innan vi går ombord på MS Fridtjof Nansen besöker vi slussarna och besökscentret i Miraflores och får veta allt om hur stora fartyg manövreras genom detta tekniska mästerverk. Njut av lunch med utsikt över floden Chagres innan vi går ombord på snabbåtar för en tur i själva kanalen. I och runt Gatún-sjön håller vi utkik efter apor och krokodiler.

Koppla av och njut av stillheten till havs. Lyssna till föredrag från våra kunniga föredragshållare eller var med när expeditionsteamet guidar från däck när vi passerar intressanta platser eller gör djurobservationer. När vi passerar ekvatorn har vi som tradition att hålla en ceremoni för att få havsguden Neptunus välsignelse. Vem vet, han kanske till och med dyker upp i egen hög person.

Manta är en pulserande hamnstad med höghus och underbara stränder. Besök stadsmuseet och se föremål från förcolumbisk tid, en samling ecuadoriansk konst – och intressant fiskeutrustning. Vi rekommenderar också en utflykt till närliggande Montecristi där de traditionella panamahattarna vävs för hand.

Vi har nu kommit till det ställe som brukar kallas världens bananhuvudstad och det beror på alla bananplantager som finns i området  – cirka 80 procent av Ecuadors bananer skeppas ut genom Puerto Bolivar. Följ med på en tillvalsutflykt till en ekologisk bananplantage och lär dig mer om deras unika odlingsmetoder, nämligen att spela klassisk musik för bananplantorna. I land kan du utforska naturreservatet Buenaventura och få syn på kolibrier, hökar och parakiter, eller vandra bland fossila träd, blommor och växter i Puyangos förstenade skog på en av våra tillvalsutflykter.

I Ecuadors största stad täcker färgglada kåkstäder stadens kullar medan höghusen radar upp sig längs Guayas-floden. Ta en promenad på Malecón 2000, en inbjudande plats vid kanten av floden. Vid sidan av stadens majestätiska katedral ligger ”Leguanparken” som kallas så på grund av de tama leguaner som lever här och gärna ställer upp på bild.

Tillbringa ytterligare en avkopplande dag till havs. Berätta om dina reseupplevelser med andra resenärer i vår bekväma lounge, skäm bort dig själv med en spa-behandling i vårt wellnesscenter eller lyssna till intressanta föredrag. Du kan också ta ett dopp i infinitypoolen eller jacuzzin.

Nästa stopp är Salaverry, utgångspunkten för två av våra utflykter. Besök Unesco-världsarvet Chan Chan (”sol sol”) för att se ruinerna av lertegelfästningen i det antika chimúriketeller gå runt i Solens och Månens tempel från Moche-civilisationens tid, där den förstnämnda är Perus största lertegelpyramid.

Vi lägger till i Callao som ligger nära Lima, Perus livliga huvudstad. Från torget Plaza Mayor kan du promenera runt i den Unesco-listade historiska stadskärnan och beundra arkitekturen i katedraler från kolonialtiden och byggnader från barocken. När du promenerar runt i de storslagna parkerna eller njuter av det förstklassiga köket kommer du förstå varför staden en gång gick under namnet ”Konungarnas stad”.

Från Paracas utforskar vi de närliggande obebodda Ballestasöarna. Här lever en mängd djur, bland annat sjölejon, sköldpaddor, delfiner, pelikaner, perusulor och humboldtpingviner. Paracas ligger också nära Pisco-dalen, platsen för de mystiska nazcalinjerna och geoglyferna, dit du kan följa med på utflykt.

Medan vi går ännu längre söderut kan du lyssna på intressanta föredrag och njuta av den friska havsluften på däck.

Matarani är porten till Arequipa, en exceptionellt vacker stad med stora, välskötta parker och trädgårdar och utsikt över den slumrande, snöklädda vulkanen El Misti. Stadens historiska stadskärna finns med på Unescos världsarvslista och är en skattkammare av kolonial arkitektur byggd av vulkanstenar – därav smeknamnet ”den vita staden”.

Arica har ett konstant ökenklimat och är en av världens torraste städer. Ta en tur på stranden, besök San Marcos-katedralen eller vandra till klippan El Morro för en vidunderlig utsikt över hamnstaden. Det arkeologiska museet San Miguel de Azapa visar föremål från Chinchorro-kulturen och några av världens äldsta mumier.

Njut av två stillsamma dagar när vi fortsätter vår resa söderut mot Valparaíso. Expeditionsteamet sammanfattar resan och fortsätter med sitt föredragsprogram.

Vår expedition slutar i färgstarka Valparaíso. Den Unesco-listade staden är byggd på branta sluttningar med utsikt över havet där det kryllar av monument, kyrkor, historiska bergbanor, kullerstensgator och charmiga torg. Stanna kvar för att utforska mer av staden eller följ med på vårt program efter sjöresan till Påskön, känd för sina mystiska statyer av stora människohuvuden.