Reuters rapporterade att 10 procent av islänningarna tror på övernaturliga väsen, medan 10 procent inte tror på dem – resterande 80 procent har antingen ingen stark åsikt i frågan, eller så vill de inte helt utesluta att de övernaturliga väsendena existerar. Det är relativt vanligt att tro på huldufólk – osynliga människor eller alver – så vanligt att vägarbeten som drabbas av problem sägs störa områdets alver och medium måste tas in innan arbetet kan återtas.  

Om du reser till Island har du en unik möjlighet att besöka platser som i tusentals år har varit mytomspunna och har en djup förankring i landets folktro – kanske får du själv se alver och troll, om man ska tro lokalbefolkningen. Att lära sig om Islands folktro är ett unikt sätt att uppleva landets kultur, och är definitivt en upplevelse utöver det vanliga. För den kräsna (och kanske något originella) resenären är en resa runt Island som utgår från landets myter och legender kanske det allra bästa sättet att utforska landet.

Nedan kan du läsa om ett par av de övernaturliga sevärdheter och platser som du kan se när du är på Island:

Álfhól

Oavsett var du befinner dig på Island – i en tätbefolkad stad eller mitt i en trolsk skog – så kommer du antagligen att stöta på álfhól. Dessa är små hus som folk bygger åt alver, som sägs bo i dem. Du kan till och med få se väldigt små kyrkor, som är byggda för att få alverna att omvända sig till kristendomen. Alvhemmen kan se väldigt olika ut, från enkla till extremt komplicerat byggda, och att hålla koll på hur många du kan se när du är på Island är ett roligt tidsfördriv. Kom ihåg att ta många bilder att visa för dina vänner där hemma – det är inte särskilt troligt att de någonsin har sett ett alvhus.

Huldufólkets högtider

Vissa helgdagar sägs locka fram huldufólk extra mycket på Island. Om du befinner dig på Island under nyårsafton, trettondagsafton, julnatten eller över midsommar kan du förvänta dig att höra folksägner om alvfester och människor som tänt bål för alverna. Det hör också till isländsk sed att städa huset och lämna mat framme åt huldufólk under julen – en tradition du kanske själv vill anamma ombord på kryssningsfartyget om du är där då. På midsommarafton kan man sätta sig vid ett vägskäl och erbjudas fina gåvor från huldufólket – men den riktiga belöningen får man om man tackar nej till gåvorna, enligt sägnen i alla fall.

Trollen från Vík

Om du besöker den vackra svarta sandstranden i Vík är det sannolikt att du kommer stöta på troll, åtminstone om man ska tro på den lokala sägnen. Denna plats är värd ett besök oavsett, eftersom det är en av världens mest förtrollande stränder, väl gömd nära en väldigt liten stad. Om du tittar bort från stranden kommer du att se klippformationer som går under namnet Reynisdrangar. Enligt legenden är dessa formationer egentligen troll som förstenades av solljuset när de försökte dra in skepp och få dem att gå på grund.

Havsmonster

Monster, som på isländska kallas skrimsli, lever enligt många i havet. Reuters intervjuade Thorvaldur Fridriksson, som forskar om havsmonster och inte helt utesluter möjligheten att de existerar.

"En del av dessa monster är väldigt farliga" säger han. "Människor är ovilliga att prata om dem eftersom de tror att andra människor kommer att skratta åt dem. Men 70 procent av jorden täcks av vatten, vem vet vad som göms i havets djup?".

Även om skrimsli inte utgör något större hot mot din kryssning, så kan man ändå känna sig lite orolig om natten i särskilt kusliga farvatten.

Alvskolan

Om du är väldigt intresserad av isländsk folktro, rekommenderar vi dig att titta in på alvskolan i Reykjavik om du har vägarna förbi. Skolan håller föreläsningar och kurser om folktro, alver, älvor, troll, dvärgar och mer, vilket kommer göra dig till expert på isländsk folktro på nolltid. Enligt skolan finns det 13 olika sorters alver, och de har en komplett läroplan om dessa, med läroböcker och allting. Skolan erbjuder en guidad rundtur om de osynliga människorna också, som avslutas med kaffe och pannkakor. Dessutom får man ett diplom. 

Ta med en bok

Om tanken på att se platser som nämns i isländsk folktro lockar dig rekommenderar vi dig att köpa "The Traveller's Guide to Icelandic Folktales" av Jón R. Hjálmarsson. Boken fungerar som guide och berättar om vissa områden i landet som är särskilt förknippade med myter som går tillbaka till Eddan och ända fram till 1800-talet. Oavsett om du väljer att använda boken som guide eller bara läser den ombord i hytten för att lära dig mer om isländsk folktro, är den väldigt bra att ta med i packningen.

Vill du läsa mer?

• Snabbguide till arktisk astronomi
• 14 saker du inte visste om isbjörnar
• Antarktis - jordens mest isolerade kontinent